Strix varia là một loài cú.Con lớn dài 40–63 cm với sải cánh dài 96–125 cm. Trọng lượng của loài này là 500-1050 gram (1,1-2,3 kg).[2] Nó có một khuôn mặt nhợt nhạt với vòng tối quanh mắt, mỏ màu vàng và đôi mắt màu nâu. Đây là tiêu biểu cú của miền đông nước Mỹ duy nhất có đôi mắt màu nâu, còn tất cả những loài khác có đôi mắt màu vàng. Các phần trên là đốm màu xám nâu. Các phần dưới là ánh sáng với những mảng; ngực có vạch kẻ ngang còn bụng có sọc dọc. Chân và bàn chân được bao bọc trong lông lên với móng vuốt.[3]